Het Stappersven buffert overvloedig regenwater

 
Foto : Steven De Saeger, Natuurpunt Noorderkempen

Wegens een extreem nat najaar en daaropvolgend een natte winter met verschillende neerslagpieken, ijs en sneeuw traden in gans Vlaanderen waterlopen en drainagegrachten buiten hun bedding. Grote hoeveelheden overtollig water werd opgevangen in waterbekkens maar ook in natuurgebieden. Ook in het natuurgebied Stappersven steeg het waterpeil. Door de toegenomen afvoer vanuit het ven zelf werden heel wat naalden en bladafval meegesleurd en verstopten de duikers van enkele drainagegrachten in het deelgebied Boterbergen. Ten gevolg stonden sommige delen van het pas opengestelde wandelpad Bosbes onder water. 

Het ruimen en vrijmaken van de afvoerbuizen was bijzonder lastig. Sommige duikers bevonden zich op meer dan 1,5m diepte.   Dit is een erfenis uit de 19^de eeuw toen de vage gronden opgeplant werden met Grove den (voor mijnhout) en er diep moest ontwaterd worden.  Door greppels te graven en het plantbed op te hogen kwamen de ruggen droog en zo ontstond een rabattensysteem. 

Dankzij de bufferfunctie van het Stappersven, bleven lager gelegen gebieden (o.a. landbouw- en woonzones) gespaard van wateroverlast. Dit staat eveneens uitvoerig beschreven als dusdanig in het ‘Deelbekkenplan Kleine AA’ van de Provincie Antwerpen. Het beheerteam nam ondertussen de nodige stappen om de wandelpaden zo snel mogelijk opnieuw beter toegankelijk te maken door het overtollige water heel geleidelijk te laten afvloeien. Mits een goed paar wandelschoenen of laarzen bleef het gebied, niettegenstaande de plas-dras, goed toegankelijk doch wat avontuurlijker.  

De waterhuishouding wordt in het Stappersven goed opgevolgd door het lokale beheerteam van Natuurpunt Noorderkempen. Uitvoerig onderzoek zal uitwijzen hoe het water best te leiden in de toekomst en waar mogelijkheden voor natuurherstel zich voordoen. Op die manier worden ongewenste situaties in de toekomst vermeden.  

Beheerteam Natuurpunt Noorderkempen